A História da Harley-Davidson

MAIS DE 120 ANOS DE ESTRADA

Toda Harley-Davidson que entra na nossa oficina traz junto mais de 120 anos de história. Antes do cromo, do ronco e da estrada, ela foi um desenho feito à mão por um rapaz de 20 anos.

Esta é a história de como dois amigos e um galpão de madeira criaram uma das motocicletas mais famosas do mundo.

1901 – 1907

Dois amigos e um galpão de madeira

Em 1901, em Milwaukee, no estado de Wisconsin (EUA), William S. Harley desenhou um pequeno motor para ser instalado em um quadro de bicicleta. Ao lado do amigo de infância Arthur Davidson, passou os dois anos seguintes tentando fazer a ideia funcionar.

Em 1903, a primeira motocicleta ficou pronta. A “fábrica” era um galpão de madeira de 3 por 4,6 metros, no quintal da família Davidson. E a primeira versão ainda precisava da ajuda dos pedais para subir os morros da cidade.

Eles não desistiram. Os irmãos de Arthur, Walter e William, entraram no negócio, e em 1907 a Harley-Davidson Motor Company foi registrada oficialmente. Naquele ano, a produção já era de 150 motocicletas.

1909

Nasce o V-Twin

A resposta para quem queria mais força veio com dois cilindros montados em “V”, a 45 graus. O motor foi apresentado em 1907, com cerca de 7 cavalos e perto de 100 km/h, e entrou na linha em 1909.

Mais de um século depois, o V-Twin continua sendo o coração de uma Harley-Davidson. E o dono do ronco que qualquer motociclista reconhece de longe.

1917 – 1945

Guerras, crise e resistência

Na Primeira Guerra Mundial, o exército dos Estados Unidos comprou mais de 20 mil motocicletas da marca. Em 1920, a Harley-Davidson já era a maior fabricante de motocicletas do mundo, com revendedores em 67 países.

Veio a Grande Depressão, e as vendas despencaram: de 21 mil motocicletas em 1929 para 3.703 em 1933. A empresa atravessou a crise e, em 1936, respondeu com o motor Knucklehead, de válvulas no cabeçote. Na Segunda Guerra, cerca de 90 mil motocicletas militares saíram da fábrica.

1948 – 1969

Os anos dourados

Depois da guerra, a motocicleta deixou de ser só transporte e virou estilo de vida. Chegaram o motor Panhead (1948), a Sportster (1957), a Electra Glide com partida elétrica (1965) e o motor Shovelhead (1966).

Em 1969, o filme Easy Rider (no Brasil, Sem Destino) levou as Harleys customizadas para o cinema e fez da marca um símbolo de liberdade.

1969 – 1981

A queda e a recompra

Em 1969, a empresa foi comprada pelo grupo AMF. A produção cresceu, a qualidade caiu e as concorrentes japonesas ganharam espaço. Ainda assim, foi nessa fase que Willie G. Davidson, neto de um dos fundadores, criou a FX Super Glide (1971), lembrada como a primeira custom de fábrica.

Em 1981, treze executivos reuniram 80 milhões de dólares e compraram a empresa de volta. O lema daquele momento entrou para a lenda: “The Eagle Soars Alone”, a águia voa sozinha.

1983 – 1999

O renascimento

De volta às mãos de quem pilotava, a Harley-Davidson se reinventou. Em 1983, nasceu o H.O.G. (Harley Owners Group), o clube de proprietários, que hoje reúne mais de 1 milhão de membros.

Em 1984, chegaram o motor Evolution, mais confiável, e a primeira Softail. Em 1990, a Fat Boy virou ícone. Em 1999, o Twin Cam 88 abriu uma nova geração.

Flathead, Knucklehead, Panhead, Shovelhead, Evolution, Twin Cam e Milwaukee-Eight: cada geração tem o seu som e o seu jeito de ser cuidada.

2001 – hoje

Um novo século

A V-Rod (2001) trouxe um motor refrigerado a líquido, desenvolvido em parceria com a Porsche. Em 2008, a marca abriu o seu museu em Milwaukee. O motor Milwaukee-Eight estreou na linha 2017, a elétrica LiveWire chegou em 2019 e a aventureira Pan America, em 2021.

A tecnologia mudou. A essência, não.

No Brasil

A Harley-Davidson no Brasil

A marca abriu a sua primeira loja no país em São Paulo, nos anos 1990. No fim daquela década, instalou em Manaus uma linha de montagem: a primeira fábrica da Harley-Davidson fora dos Estados Unidos. Em 2011, passou a atuar no Brasil com filial própria.

Cada Harley-Davidson que roda pelas estradas do Paraná carrega um pedaço dessa história. Na Motorcycle Saloon, oficina especializada e exclusiva em Harley-Davidson, o trabalho do Jairo é cuidar para que a sua continue escrevendo a dela: bem ajustada, regulada e firme.

Avenida Siqueira Campos, 1401 – Uvaranas – Ponta Grossa / PR

Harley-Davidson é marca registrada da H-D U.S.A., LLC. A Motorcycle Saloon é uma oficina independente. Imagens: ilustrações próprias.